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Fairway será el fórum de las peregrinaciones. Este fenómeno tiene la cualidad del universalismo: se da en cualquier comunidad humana, esté donde esté establecida y en cualquier lugar del planeta. Hoy queremos hablar del camino Kumano Kodo, la ruta más importante de peregrinación de Japón. Escogemos este camino porque representa como ninguno el espíritu humano de recorrer una vía para ordenar pensamientos y espíritu. Un camino en el extremo Oriente que tiene su contrapartida en el extremo Occidente, como es Santiago y Fisterra.

Las primeras pruebas escritas de la peregrinación a Kumano Kodo datan del siglo X. El Nihonshoki, el segundo documento más antiguo que se conserva en Japón, cuenta que el emperador Uda se dirigió en peregrinación al monasterio de la región de Kii, donde habitaban los dioses originales del Japón. El emperador llegó desde Kyoto en el 907 pero la tradición recoge testimonios de que esta zona era conocida y venerada desde tiempo atrás.

La meta del camino Kumano Kodo es el templo Kumano Nachi Taisha. Esta edificación es la tercera meta que conoce la ruta, aunque la zona a la que hay que llegar es siempre la misma y recorre las altas montañas de la península Kii, que está al sur de Kyoto y Osaka. La primera edificación Kumano Hongu Taisha se construyó en una pequeña isla que había en el río Kumano en la época del emperador Suijin, en el siglo I después de Cristo., y siguió allí hasta que hubo una inundación en el año 1889. Así, se trasladó la mayor parte del templo a la ciudad de Hongu donde hoy en día se encuentra.

Después, se dice que se construyó el templo sintoísta Kumano Hayatama Taisha en la época del emperador Keiko, entre los siglos I y II d.C. de nuestra era.

Los emperadores acudían a rendir culto a este templo de la forma más elegante que se conocía: montados en ricas barcas, remontaban el curso del río y ofrecían sus respetos a las deidades sintoístas. El sintoísmo era el culto predominante en Japón hasta que se extendió la práctica del budismo desde la India a través de China alrededor del siglo VI. Las enseñanzas de Siddartha Gautama provocaron un furor por todo Japón, sobre todo la idea de la reencarnación y la vida sin ambiciones.  Los emperadores empezaron a apoyarlo, y resolvieron la coexistencia de dos creencias diferentes, colocando el budismo junto al sintoísmo como si el Buda fuera un dios más. El templo que recibe ahora a los peregrinos es el que se abrió siguiendo la tradición budista.

Así el budismo y el sintoísmo empezaron a convivir en la península de Kii al igual que en la mayor parte de Japón. A día de hoy todavía conviven estas dos religiones, a pesar de la ley “Prohibición del fusionar el sintoísmo con el budismo” de 1868.

Los emperadores empezaron a ir de la peregrinación desde Kyoto, capital en aquella época, hasta la península. Un emperador llegó a hacerla 34 veces en su vida. Así se puso de moda la peregrinación al Kumano Kodo. Esta costumbre duró hasta el período Edo, y después la peregrinación sufrió una caída durante la época de Meiji por mor de la antedicha ley. Sin embargo, en estas últimas dos décadas se volvió muy popular hacer la peregrinación a esta zona, quizás, por las promociones que han hecho las autoridades de las tres prefecturas de la península; Wakayama, Nara y Mie.

Agradecemos la información a la casa Galicia Japón, colaboradora de Fairway